經(jīng)常看各種電視節(jié)目的大家，一定發(fā)現(xiàn)了歐洲國家普遍喜愛閃耀的鉆石珠寶，而在中國，人們普遍更崇尚佩戴玉飾，究竟是何原因？在過去，中國古代玉文化是怎樣的發(fā)展歷程呢？
玉文化的內(nèi)涵在《禮記·聘義》中就有體現(xiàn)，其中有一段孔子和學(xué)生子貢關(guān)于論玉的問答，大致是子貢問孔子，為什么玉比其他的寶石要貴？是因為玉比較少的原因嗎？孔子回答他：不是因為其他寶石的數(shù)量多，因而就輕視它；也不是因為玉的數(shù)量少，因而就看重它。從前的君子，都是拿玉來和人的美德相比：玉的溫厚而又潤澤，就好比仁；填密而又堅實，就好比智；有棱角而不傷人，就好比義；玉佩垂而下墜，就好比禮；輕輕一敲，玉聲清脆悠揚，響到最后，又戛然而止，就好比動聽的音樂；既不因其優(yōu)點而掩蓋其缺點，也不因其缺點而掩蓋其優(yōu)點，就好比人的忠誠
；光彩晶瑩，表里如一
，就好比人的言而有信；寶玉所在
，其上有氣如白虹
，就好比與天息息相通；產(chǎn)玉之所
，山川草木津潤豐美，又好比與地息息相通
，這是玉的美德在起作用
。《詩經(jīng)》上說：‘言念君子
，溫其如玉
。’所以君子才看重玉
。而中國古代玉文化的發(fā)展大致分為以下三個階段：
第一階段：這個時期的特點就是祭祀，那個時期應(yīng)該是早期的部落人類時期，由于人類對自然的畏懼，相信世界上有神靈存在。而玉器作為人類和神靈溝通的媒介，被極為重視。祭祀的方法有很多，用食物、牲畜、甚至活人，不少的古老民族都曾經(jīng)有過用活人祭祀玉器的行為，這是典型的神權(quán)統(tǒng)治時期的表現(xiàn)，這個階段我們稱為神玉時期。
第二階段：這個階段的時間是從部落制度轉(zhuǎn)化為封建制度的開始。這個時期的統(tǒng)治者們?yōu)榱俗约航y(tǒng)治地位的穩(wěn)固，在華夏大地推行了一系列制度
，目的是讓王權(quán)凌駕于神權(quán)之上。這個時候用玉作為一種工具
，制成各種禮器，祈禱天下太平
，風(fēng)調(diào)雨順
。比如玉璧祭天，玉琮祭地
，圭璋特達(dá)等等。接下來玉文化的發(fā)展出現(xiàn)階層化
，也就是用玉這種獨一無二的材料來把人的地位級別高低給區(qū)分出來
。比如什么地位的人應(yīng)該配什么樣的顏色的玉
，什么樣的玉器形狀又可以代表這個人的級別
，而普通百姓持有玉器是要殺頭的。值得一說的是王玉時期的玉是有很高地位的
，表示這這個國家的人才以及上天認(rèn)可的統(tǒng)治者才有可能得到美玉
，比如著名的和氏璧，秦王想用十五座城池去換都換不著
，之后還延伸到可以作為玉璽
、兵符等等。玉是石頭里的王者
，玉字和王字只差一點，玉也被稱為是王的專用配飾
。王玉時期的特點就是玉的主要作用是區(qū)分人的地位等級
，是用來彰顯統(tǒng)治者權(quán)威的一種工具
。
第三階段：這個階段被稱為民玉時期，一直持續(xù)到現(xiàn)在。民玉時期的出現(xiàn)稍微比王玉時期晚一點
，具體晚多少不明確，因為上行下效
，皇帝都喜歡的東西，民間肯定也喜歡的嘛
。而在這個時期也涌現(xiàn)出了許許多多的思想家
，比如孔夫子
、荀子
、老子等等，這些古代先賢都將玉作為一種極為珍惜的寶物
，希望人能像玉一樣有溫潤、正義
、堅韌
、聰明和誠信的品質(zhì)。于是各種階層都開始佩戴玉器
，希望自己有玉一般的品德，這一階段也正是中國古代玉文化的大發(fā)展時期
。
玉器到了今天雖然喜歡的人很多，但是已經(jīng)很少有人懂玉的珍貴之處了。都覺得玉器僅僅是想寶石之類的一種飾品
，其實是很可悲的
。玉在中華文明歷史中有著那么重要的地位，現(xiàn)在買玉卻很少有人是為了文化而購買
