和田玉是軟玉的一種
，傳統(tǒng)概念是指新疆和田地區(qū)出產(chǎn)的玉
，和田玉歷史悠久，早在西漢時期就被人發(fā)掘和收藏
，并由此發(fā)展出多種雕工技藝手法
。漢代和田玉在我國的玉器材質(zhì)中始終是前列，漢代的玉器質(zhì)量也因此較高。珍藏于陜西歷史博物館的西漢國寶級文物“皇后之璽”，質(zhì)地就是新疆和田羊脂玉，是和田玉中的名品。
漢代玉器中為什么多和田玉
？漢朝國力強盛、經(jīng)濟繁榮，是我國玉石發(fā)展歷程中的重要時期。漢朝與西域的往來密切，“絲綢之路”使得和田玉等優(yōu)質(zhì)的玉石得以大量進入中原地區(qū)，極大的促進了我國玉石行業(yè)的繁盛和雕工的進步。在古玉市場，漢代玉器也受到了各玉石藏家的喜愛。從雕琢技藝上講，漢代和田玉最著名的就是“漢八刀”和“游絲毛雕”。
漢八刀并非僅用八刀來雕琢漢代玉器，而是指當(dāng)時的雕工追求簡單
，風(fēng)格粗獷，刀法亦講究簡練，渾然天成。漢八刀原指一種雕琢的工藝，后又延伸至所有由此工藝制成的玉器。游絲毛雕則是另一種典型的漢代玉雕技藝
，講究線條柔美細(xì)膩，其線條流暢細(xì)密，疏密不勻，宛若游絲，因此而得名。現(xiàn)在也泛指所有采用此技藝的漢代玉器。從和田玉器的分類用途來講
，則分為禮器玉，隨葬玉，陳設(shè)玉，裝飾玉。禮器玉，主要有玉璋、玉琮、玉璧等幾種樣式，是祭祀天地時所用的玉器禮器
；隨葬玉
，主要有玉塞、玉珪等，漢代人認(rèn)為玉石能使尸身不朽，就經(jīng)常用玉器來作為陪葬品，著名的金縷衣，就是在漢墓中發(fā)現(xiàn)的玉衣；陳設(shè)玉，有高足杯、耳環(huán)、屏風(fēng)等玉器，多用做生活用品及陳設(shè)的工藝品；裝飾玉，主要是佩玉、有壁、璜、扈等串珠組成的玉組佩，制作精美，便于攜帶，往往象征佩戴者的身份和地位。
漢代和田玉在和田玉市場上尤其出名
，漢代玉器繼承上古三代玉雕工藝，并不斷發(fā)展。不僅因為漢代注重寫實主義，雕琢的玉奔馬、玉熊、玉鷹、等，展示了漢代豪放勤樸的時代精神，而且漢代和田玉精美絕倫而又靈氣十足，尤其是那些玉質(zhì)佳、雕琢精的作品，可謂是十分珍貴。總之，漢玉所飽含的文化底蘊與歷史內(nèi)涵
，總是讓人賞心悅目，嘆為觀止
。