中國(guó)玉器有近萬年歷史，且古今以來
，歷代相沿，連綿不斷
，它在世界及中國(guó)藝術(shù)之林中，可以說是獨(dú)一無二的
，是中國(guó)特殊環(huán)境中特殊的文化產(chǎn)物
。中國(guó)玉器美在哪里，為何珍貴，其生命力、特殊性何在？這是收藏與欣賞玉器必須要了解的問題。
1
、玉質(zhì)本身的內(nèi)在美關(guān)于玉質(zhì)的優(yōu)點(diǎn)
，即玉自然屬性美
，古今以來
，說法很多
，但都來自孔子的學(xué)說
。即孔子所稱的玉有“十一德”說
。這11德按現(xiàn)在的話來說就是玉料本身有11個(gè)美感：
玉料有溫潤(rùn)和光澤感
，它比作有高尚人品的仁
；
玉料“縝密而栗”
，即分子結(jié)構(gòu)緊密似栗
，它比作人做事縝密多智
，稱為“知”
；
玉若穿掛在一起為佩
，則“垂之如隊(duì)”
，它比作人品中的禮
；
玉器“叩之其聲清越以長(zhǎng)
，其終掘然”
，它比作人有樂趣無憂愁；
一塊好的玉料
，是“瑕不掩瑜，瑜不掩瑕”，即通常所說表里一致，它比作人的“忠”；“乎尹旁達(dá)”，即看得見摸得著
，它比作人有信任感；“氣如白虹”
，即玉的氣質(zhì)或火燒時(shí)發(fā)出的如“白虹”的氣體上升，它比之人品有“天”之度量；“精神見于山川”
，即玉料自然形成，并產(chǎn)自山川河流中而非人工而為，它比作人品有“地”的寬廣和自然無造作；玉有“玉璋特達(dá)”之質(zhì)
，即用玉做成圭、璋等玉器，代表國(guó)家章節(jié)制度，它比作人之“德”行；“廉而不銳”
，即玉料或玉器即使斷折了
，其斷折口不會(huì)傷人皮肉
，它比之人品的“義”氣；
玉在任何地方都很貴重
，它比之人有“道”養(yǎng)，受人尊敬愛惜。總之，玉料及用其做成的器物
，具有仁、知、義、禮、樂、忠、信、天、地、德、道等11個(gè)美德。這些美德在古人看來是最美好的，用其來衡量自身的修養(yǎng)道德，才會(huì)有不可估量的前程，才是一個(gè)完人。這也許就是古人收藏古玉的重要欣賞價(jià)值了，也是古玉長(zhǎng)盛不衰的原因。當(dāng)然，上述中的“德”在不同的玉上有好次、高低之分。
2、玉器的工藝美
中國(guó)的玉器美在哪里
？玉器有上下近萬年的發(fā)展史，從生產(chǎn)力發(fā)展階段看
，它經(jīng)歷了石器、青銅器
、鐵器和機(jī)器生產(chǎn)4大時(shí)代，從社會(huì)發(fā)展史看
，它經(jīng)歷了原始社會(huì)
、奴隸社會(huì)、封建社會(huì)及不太長(zhǎng)的半封建半殖民地社會(huì)
。這些不同時(shí)期的生產(chǎn)力發(fā)展水平和社會(huì)進(jìn)化各階段，在玉器上都有反映。玉器在中國(guó)物質(zhì)文化中是極為難得的完整資料。玉器的琢制改進(jìn)，也是一部中國(guó)科學(xué)技術(shù)和手工藝術(shù)進(jìn)步史的寫照，它反映出制造技術(shù)由低級(jí)到高級(jí)的全過程。
3
、玉器的歷史美玉器中品種十分多
，造型千變?nèi)f化，用途極廣泛，題材涉及到中國(guó)歷代的政治、經(jīng)濟(jì)、文化藝術(shù)、思想道德和宗教信仰。它們都是特定時(shí)期特定的產(chǎn)物
。有的還是反映歷史上重要人物、重要?dú)v史事件
、重要社會(huì)變革和進(jìn)步的物證。因此
，在欣賞古玉器的造型紋飾過程中，就如同步入歷史的殿堂
，給人許多在文獻(xiàn)資料和史書中學(xué)習(xí)不到的東西，反過來又可驗(yàn)證文獻(xiàn)資料和史書記載的真實(shí)性
，或補(bǔ)充其不足，如良渚文化的玉琮
、玉璧
，遠(yuǎn)在4000年以前，當(dāng)時(shí)并無文字記述
。但從這些玉器的出土及其與周圍的地貌墓葬關(guān)系，便可了解當(dāng)時(shí)人類社會(huì)意識(shí)和信仰
。又如，漢代的金或銀縷玉衣
，古書中每有記述，但其形其貌及其制度演變
，一直不為人了解
。玉器的出土
，便將上述問題所存之疑得以解決
。又如
，西漢南越國(guó)第二代國(guó)王
，史書記述是“趙胡”
，但墓中出土的玉印
，卻刻姓名為“趙眛”
，是知史書記述可能有誤
；第二代南越王實(shí)稱趙眛。再如
，宋、元的海東青啄雁玉飾
，史書亦有所記，但其場(chǎng)面未保留下來
，有些玉器實(shí)物出土后，對(duì)描述當(dāng)時(shí)帝王游樂
、臣民每年進(jìn)貢海東青鷹鳥的史實(shí)有形象化的表現(xiàn)
，就增補(bǔ)了這方面的知識(shí)，又如清乾隆一件大玉盤
，其上刻銘記述了玉盤進(jìn)貢的經(jīng)歷
，從而把當(dāng)時(shí)清王朝最后平定新疆貴族阿睦爾撒納判亂的歷史事件具體化了
。