中國的玉石文化有近萬年多的歷史
，比中國的文字歷史還要早幾千年，可以說玉文化貫穿了華夏五千年的文明，玉是中國的文化的傳承，那么在萬年的歷史長河之中中國古代玉器發(fā)展變遷史又是什么樣的呢？一起來聽聽馬未都說玉器收藏之中國古代玉器發(fā)展變遷史。早在近萬年前的舊石器時(shí)代晚期
，中國人的先祖就發(fā)現(xiàn)并開始使用玉石了。在長期的生活實(shí)踐中說最初是以“美石為玉”。玉由原來僅僅是一種特別性質(zhì)的石頭轉(zhuǎn)化為代表權(quán)力、地位、財(cái)富、神權(quán)的象征。遠(yuǎn)在紅山文化和良渚文化時(shí)期
，玉被認(rèn)為具有通靈神奇，在這一時(shí)期，玉都是被制作成祭祀、祈福的禮器，只在重要時(shí)刻或重大事件中使用
，用來進(jìn)行“天人溝通”
。
這個(gè)時(shí)期玉器的形制和紋飾比較特別
，大多有著宗教意義和實(shí)用價(jià)值。典型的文物包括：玉豬籠
、玉琮
、玉璜
、玉斧等。紅山文化遺址出土的玉龍
自周到漢代初年，玉被看作是統(tǒng)治權(quán)的象征
。這個(gè)時(shí)期以和氏璧的出現(xiàn)為標(biāo)志。和氏璧制成于戰(zhàn)國時(shí)期，后經(jīng)將其制成傳國玉璽，歷經(jīng)漢、三國
、晉、唐
、宋諸朝
，最終不知下落
。
西周玉器在繼承殷商玉器雙線勾勒技藝的同時(shí)
，獨(dú)創(chuàng)一面坡粗線或細(xì)陰線鏤刻的琢玉技藝
，這在鳥形玉刀和獸面紋玉飾上大放異彩
。春秋戰(zhàn)國時(shí)期
，和田玉大量被采用
，王室諸侯競相選用和田玉
，故宮珍藏的勾連紋玉燈，都是精美的和田玉
。中華玉器文明中國是世界上主要產(chǎn)玉國
，不僅開采歷史悠久
，而且分布地域廣
，蘊(yùn)量豐富
。
古代的絲綢之路最早就是玉石之路，中國最著名的產(chǎn)玉地是新疆和田玉
。除和田玉外，甘肅的酒泉玉
，陜西的藍(lán)田玉，河南南陽的獨(dú)山玉和密縣玉
，遼寧的岫巖玉等
，也是中國玉器的常用料
。在那個(gè)時(shí)期，誰據(jù)有了傳國玉璽
，誰就認(rèn)為和被認(rèn)為是一國之君
，可以號(hào)令天下，不知有多少戰(zhàn)爭和生命是為這“傳國玉璽”
。也正是這種深深認(rèn)知，使得歷代王朝和君主無不以玉為材質(zhì)
，制成“國印”，即玉璽
。時(shí)至今日故宮博物院依然珍藏著乾隆時(shí)期的二十三方玉制的寶璽.乾隆御制“太上皇帝之寶”青玉璽
在漢代，玉的使用是一個(gè)比較特殊的時(shí)期，其特殊主要是因?yàn)榻鹂|玉衣和玉蟬的使用
。迄今為止我們能看到的玉衣都是漢代的，玉衣僅限于王侯 ，用于死后包裹尸體下葬
。
玉蟬不僅如此
，還有“玉握”和“玉塞九竅”的講究
，其中玉蟬是最為重要的一件
，由于是放入死者口中
，又稱“琀蟬”
，有“蛻變、轉(zhuǎn)世”之意
，而且玉蟬的雕刻十分有特點(diǎn)
，被稱為“漢八刀”
。
在唐代三品以上的官員可按官級(jí)被授予不同玉質(zhì)的玉帶
，是官階的象征
。玉帶在使用過程中，越來越追求華美
，我們從唐早期和晚期的玉帶就可看出這種轉(zhuǎn)變。隨著玉的功能性的轉(zhuǎn)變，玉的自身物理特性開始被認(rèn)知，同時(shí)對(duì)玉的審美也逐步形成。從唐代開始玉逐步進(jìn)入實(shí)用器階段，同時(shí)通過構(gòu)思和加工來展現(xiàn)玉的美。在中國的玉文化史上，唐代是一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，玉器從虛幻的象征性器物開始進(jìn)入了貼近現(xiàn)實(shí)生活的實(shí)用和賞玩。