北京玉器歷史悠久，早在新石器時(shí)代的“山頂洞人”
，就用玉器作為婦女的裝飾品。在以后的漫長(zhǎng)歲月中，歷代繁衍，逐漸形成工藝精湛、造型優(yōu)美的玉器藝術(shù)。玉質(zhì)地堅(jiān)硬、晶瑩細(xì)膩、色彩絢麗。常見(jiàn)的玉器材料有白玉、碧玉、青玉、紅瑪瑙、纏枝瑪瑙、水晶、紫晶、綠松石、芙蓉石等。進(jìn)入二十一世紀(jì)以來(lái)
，由于老企業(yè)負(fù)擔(dān)過(guò)重
，資金和原材料短缺、技術(shù)工人老齡化
、人才外流等因素的影響
，玉器行業(yè)越發(fā)不景氣，隨著很多老工藝師紛紛過(guò)世或退休
，出現(xiàn)了后繼乏人的局面
。
北京玉器歷史悠久，早在新石器時(shí)代的“山頂洞人”
，就用玉器作為婦女的裝飾品
。在以后的漫長(zhǎng)歲月中，歷代繁衍
，逐漸形成工藝精湛
、造型優(yōu)美的玉器藝術(shù)。玉質(zhì)地堅(jiān)硬
、晶瑩細(xì)膩
、色彩絢麗。常見(jiàn)的玉器材料有白玉、碧玉、青玉、紅瑪瑙、纏枝瑪瑙、水晶、紫晶、綠松石、芙蓉石等。
北京玉器興于元代，祖師為邱處機(jī)
。當(dāng)時(shí)形成了南北兩種不同風(fēng)格，世稱(chēng)南玉作、北玉作。南玉作以蘇州、揚(yáng)州為中心，北玉作以北京為中心。到了明清兩代，是玉器發(fā)展的高峰時(shí)期。不斷有南方玉作巧匠來(lái)北京落戶(hù)開(kāi)業(yè)
，因而北京玉器融南
、北玉作之美，集兩家之長(zhǎng)
，形成北京獨(dú)特之風(fēng)格
。
中國(guó)人數(shù)千年一直把玉器看成禮器和裝飾品，特別是王公貴族們
，還把玉器看成地位的象征
，因此隨身佩帶。于是
，一大批玉器藝術(shù)便云集在北京崇文門(mén)花市一帶
，北京就成為中國(guó)的玉器中心。
北京玉器大體分作兩大類(lèi)
，一是件活
，包括玉爐、玉瓶
、茶具
、人物、鳥(niǎo)獸等
，一般的接待大廳里都喜歡擺放一
、兩個(gè)大玉花瓶，既雅致且名貴
。二是小活
，包括戒指、項(xiàng)鏈
、印章
、煙斗
、另針等，有的心形項(xiàng)鏈
，相當(dāng)細(xì)小
，但仍很精致。
北京玉器技藝源遠(yuǎn)流長(zhǎng)
，深厚精湛
，在制作上量料取材，因材施藝
，遮瑕為瑜成為琢玉的重要法則
。能工巧匠利用玉石的自然形狀、色澤
、質(zhì)地
、紋理和透明度，創(chuàng)作出許多巧奪天工
、妙趣天成的珍品。玉器制作的工藝過(guò)程
，概括為“議
、繪、琢
、光”幾個(gè)大的階段
。表現(xiàn)手法有：圓雕、浮雕
、鏤雕
、線(xiàn)雕等。北京玉器品類(lèi)繁多
，計(jì)有：器皿
、人物、花卉
、鳥(niǎo)獸
、盆景、首飾等
。
近現(xiàn)代北京著名的玉器師傅有人稱(chēng)“玉器四杰”的潘秉衡
、何榮、劉德瀛
、王樹(shù)森
。另外還有葛建勛、王德會(huì)
、陳長(zhǎng)海
、李伯生
、李連第等名家。玉器作為北京主要手工藝產(chǎn)品
，自上世紀(jì)八十年代以來(lái)得到新的發(fā)展
。被譽(yù)為北京傳統(tǒng)手工藝的“四大名旦”之一。進(jìn)入二十一世紀(jì)以來(lái)
，由于老企業(yè)負(fù)擔(dān)過(guò)重
，資金和原材料短缺、技術(shù)工人老齡化
、人才外流等因素的影響
，玉器行業(yè)越發(fā)不景氣，隨著很多老工藝師紛紛過(guò)世或退休
，出現(xiàn)了后繼乏人的局面
。