魚形玉器是中國古代玉器的一大門類。魚形玉器從新石器時代到明清時期均有制作
，雖然形制無多變化，但各時期的魚形玉器用途和寓意不同
，尤其西周時期的魚形玉器與后代魚形玉器的功用有很多差異
。山西境內西周墓葬中魚形玉器的大量出土
，成為了中國古代魚形玉器研究中的一個重要組成部分
。西周時期
，大型墓有在棺槨的帷幕上懸掛玉魚的葬習，多的可達數十件
。魚是人們最早關注的動物之一，在新石器彩陶上即有魚紋圖案
。佩魚之風始于商代，玉雕中有片狀魚
，多為平直狀
，有些口部帶孔
，尾端有長榫
，似刻刀
，可能是隨身攜帶的工具
。周代玉魚多呈彎形
，少數玉魚還雕刻魚鱗
，形象更為生動
。
新石器時代以來即有玉魚出現(xiàn) ，目前所見新石器時代晚期玉魚僅有四件：山東鄒縣野店M54出土大汶口文化一件綠松石魚頭
、遼寧阜新胡頭溝M3出土紅山文化二件綠松石魚及浙江余杭良渚文化反山墓地M22出土一件圓雕魚
。
發(fā)掘出土的商代晚期玉魚，幾乎全分布于商王室所在的安陽及臨近的山東
、河南、山西
、陜西等地
。山西商代玉魚目前僅出土于靈石旌介M1吸浮山橋北M27。兩件玉魚的形制基本一致
，同為1/3網弧之璜形。旌介的魚嘴略呈釘頭狀
，陰刻線區(qū)分上下唇，唇上有一孔
，背鰭以平行短粗線暗示
，下有一陰刻弧線，以區(qū)分身與鰭
，腹鰭為二，尾有“V”形陰刻線
。橋北的玉魚，魚頭削平
，單陰線圓弧作出腮腺
，背鰭、腹鰭以砣刀刻劃出平行線條
，尾鰭分叉
。值得注意的是
，浮山橋北的玉魚不僅唇上有一孑L
，尾上還有一孔
，故為佩飾之用
。
一 、西周玉魚的出土在黃河中游的關中
、晉
、豫一帶
，在殷墟時期以前
，并不興盛葬魚的習俗
，卻在西周時期突然出現(xiàn)了具有宗教意涵的殮葬用魚習俗，這顯示出此處葬魚之俗源自外地的影響
。山西西周初年至西周中晚期的墓葬中均有玉魚出土
，它們大多出自于中小型貴族墓
。
玉魚真正在功能上的顯著特色 ，是作為棺飾或用以作為瞑目
、手握
、背枕，或散置于棺槨之間的殮葬用途
。 玉魚的葬玉功能為學者們所關注
，首先注意到魚與棺飾有關的是日本學者林巳奈夫
，他指出“柳車”及“柩飾”的四角“池”（以銅為魚
，懸于池）下有振容的現(xiàn)象[12]
。張長壽則為第一位將古文獻與考古實物結合者，他以考古材料為基準
，提出散置在棺四角的玉魚，是《禮記
。.喪服大記》所記載的棺罩下作為飾棺之“魚”的作法[13]正式將玉魚納入了葬玉的范疇
。孫華從西周中晚期天馬一曲村晉侯墓地材料出發(fā)
，將墓中出于棺槨間四周的銅魚
、石魚
，結合文獻中作為“柳
、荒
、池”
，認為它們是其下的懸綴之物
，并提出等級與銅
、石魚的關系，認為晉侯墓中用于懸掛銅魚的棺罩和以戴石圭的作為棺飾
，是與《禮記》中的葬俗
、等級身份基本合一的]。孫慶偉不僅認為玉魚作為《禮記.喪服大記》中棺飾池上的墜飾
，進一步檢視了與玉魚伴出的多為玉石貝或蚌殼
。在聞一多提出“魚”繁殖說影響下
，認為中國古代以來以魚
、貝類作為生命力和繁殖力的象征。還有學者認為玉魚因其與河伯有關
，故以魚作為靈魂乘騎以導魂升天的功能。
二、各種材質的魚形器與圭的興起西周時期墓葬內片狀魚形器多散見于各處，說明了當時人們相信魚具有某種象征意涵。隨著西周中晚期禮制改革的成熟，在追求以量取勝的時代氛圍下，葬魚數目從先前的求有轉向求多。以往單墓只出土數件到數十件，至西周晚期演變成必須擁有數百件的“魚”方能獲取對等的價值。在蚌、玉魚的影響下，銅魚作為棺、槨飾的功能被強化，如晉侯墓M62、M63、M64等，銅魚出土時散布于棺槨之間或棺蓋上，從器上孔眼可知，它們原為穿系于槨壁或槨頂上。還有少數銅魚是以模仿真魚方式殮葬的，如天馬一曲村M5189出有上百件銅魚，除部分置于棺槨外，另有少數被置于銅鼎中。 隨著西周晚期魚在墓葬中意義的淡薄，到了春秋時期，墓葬中少見了魚形器殮葬的情形，在天馬一曲村晉國墓地出土了為數不少的蚌圭和蚌魚，在外形上它們難以區(qū)分．這是否透露了春秋時期以后的“魚”在殮葬方面的功能或許被“圭”所承載了呢？“圭”是由商周時期表身份功能的玉戈發(fā)展而來的
，在上馬墓地就出有六百余件的玉
、石
、蚌圭，從貴族到貧民
，無論男女老少的墓葬中，幾乎少不了“圭”的隨葬
，說明了它已脫離商周時期標示墓主身份的玉戈功能
，而在事鬼的殮葬用途上得到強化。 總之
，就殉魚葬俗發(fā)展來看
，新石器時代葬真魚的多為小墓，顯見并未盛行于上層階級
。從商代開始
，片狀魚形器出現(xiàn)于貴族
、王室墓中
，并很快得以發(fā)展
，形成一種葬魚定制。在西周時期更形成了以“蚌
、玉
、銅魚”共組的葬魚一族
。
由此可見，從新石器時代到西周時期，正是從葬魚習俗的形成、發(fā)展、演變到埋葬制度的漫長發(fā)展過程，它是由下而上，再通過上層社會的使用，而成為社會上約定俗成的葬制。 從整個新石器時代至先秦玉魚發(fā)展來看
，均不離其裝飾性
。但是各個時代玉魚使用上的差異
，除裝飾功能外
，更體現(xiàn)在它們在墓葬中代表的某種特殊性
。新石器時代玉魚以裝飾為主；商代玉魚已表現(xiàn)出裝飾與殮葬功能的分化
