蒙古滅金之前
，幾乎沒(méi)有琢玉業(yè)。滅金后，特別是建立元朝，將首都遷至大都入主中原后，由于受金代文化和漢文化的影響，元朝琢玉業(yè)得到了極大的發(fā)展。元朝琢玉業(yè)有極大的發(fā)展
，其特點(diǎn)為：1.接受漢族傳統(tǒng)的愛(ài)玉風(fēng)尚
，近取金宋、遠(yuǎn)法漢唐。2.繼承宋金傳統(tǒng)琢玉技藝
。元朝政府網(wǎng)羅掌握了大量的工匠，使之官辦手工業(yè)生產(chǎn)
。
3.沿用宋金玉器傳統(tǒng)題材：花卉紋的延續(xù)
，螭虎紋的再興，春水玉
、秋山玉的進(jìn)一步世俗化
。虎紋是龍子之一
，最早出現(xiàn)玉西漢
，歷代雖然仍有雕琢，但運(yùn)用得都不是很多
，但是元代螭虎紋不僅應(yīng)用較多
，而且非常成功，甚至創(chuàng)造出來(lái)元代的風(fēng)格
。
元代將春水玉逐漸演化為鷹擊天鵝
、蘆雁荷藕圖；將秋山玉逐漸演變?yōu)楦Ｂ箞D案
，其影響一直波及明清
。從史書(shū)記載來(lái)看，元明清三代
，宮廷玉器匠前期得到了更大的發(fā)展
。元代玉帶鉤曲線(xiàn)較為平緩，但玉器增大，多呈琵琶形
。
元代朝廷對(duì)朝廷用玉極為重視
，一方面為了便于在漢族地區(qū)統(tǒng)治，另一方面也是為了滿(mǎn)足蒙古貴族的需求。朝廷控制玉料、玉砂，政府設(shè)立了許多管理手工業(yè)的機(jī)構(gòu)和官辦手工業(yè)作坊，官辦玉作坊利用和田玉、匪力沙所出玉材輾玉，有專(zhuān)門(mén)的朝廷用玉，如國(guó)璽和玉押，另外還有琢制大件玉器的愛(ài)好。
元代玉器的藝術(shù)特點(diǎn)在于玉器形體氣勢(shì)龐大
，雕琢技藝爐火純青
，裝飾技巧新穎別致，玉器的搭配技巧十分熟練
，仿古玉占據(jù)主導(dǎo)地位
，新穎玉器同樣展示自身的風(fēng)采。
元代花卉紋
、螭虎紋裝飾應(yīng)用得非常成功
，倭角的處理也是十分得體。元代玉匠在方形玉器上的處理比較突出
，硬挺挺的直角
，為流動(dòng)的倭角，剛?cè)岵?jì)
，同時(shí)在邊框內(nèi)外緣刻有兩條粗陰線(xiàn)
，這更使得元代玉器的線(xiàn)角顯得十分優(yōu)美。
元代最明顯的仿古玉器
，當(dāng)屬玉瓶與玉尊
，而仿摹的對(duì)象或是周代青銅尊，或是早期的陶瓷貫耳瓶
，為清玉器大量仿摹青銅器
、陶瓷器打開(kāi)了先河。元代新款玉器除了玉押
、帽鈕以外，還有玉帶環(huán)和玉帶扣等
。
宋遼金元時(shí)期的戰(zhàn)亂并沒(méi)有遏制玉文化的發(fā)展
，它在玉器發(fā)展史上留下了重重的一筆。