紅山文化因首次發(fā)現(xiàn)于赤峰紅山后而得名。它以西拉沐淪河、老哈河流域?yàn)橹行?div id="jpandex" class="focus-wrap mb20 cf">，分布面積達(dá)20萬(wàn)平方公里
，距今五
、六千年左右
，延續(xù)時(shí)間達(dá)兩千年之久
。紅山文化的社會(huì)形態(tài)處于母系氏族社會(huì)的全盛時(shí)期
，主要社會(huì)結(jié)構(gòu)是以女性血緣群體為紐帶的部落集團(tuán)
。經(jīng)濟(jì)形態(tài)以農(nóng)業(yè)為主
，兼以牧
、漁
、獵并存
。它的遺存以獨(dú)具特征的彩陶與之字型紋陶器共存
、且兼有細(xì)石器的新石器時(shí)代文化
。
從發(fā)現(xiàn)至今，紅山文化玉器研究一直是中國(guó)古代玉文化研究的一個(gè)重點(diǎn)。對(duì)紅山文化玉器的研究可以從中探索更多古老中華文明的內(nèi)涵。蘇秉琦先生曾經(jīng)指出：“中國(guó)文明之所以獨(dú)具特色、豐富多彩 、連綿不斷
，中華民族之所以能夠形成一個(gè)統(tǒng)一的多民族國(guó)家并在數(shù)千年來(lái)始終屹立在世界的東方
，都與中國(guó)文化的傳統(tǒng)
、中國(guó)文明的多源性有密切關(guān)系
。同世界上其他文明古國(guó)的發(fā)展模式不同
，多元、一統(tǒng)的格局鑄就了中華民族經(jīng)久不衰的生命力
。”紅山文明在遼西地區(qū)的崛起
，是中華文明多元一體格局形成過(guò)程中的重要實(shí)證。
紅山文化玉器的發(fā)展歷時(shí)1500余年 ，分為早、中
、晚三期
，每一期中又可分出早
、晚兩段
。
早期階段：距今6500～6000年左右，代表紅山文化的孕育和形成期。遺址數(shù)量偏少，早期早段的文化面貌更多的體現(xiàn)出對(duì)本地區(qū)文化傳統(tǒng)的延續(xù)；早期晚段，吸納中原地區(qū)文化因素，彩陶開(kāi)始出現(xiàn)，文化面貌發(fā)生變化，紅山文化在遼西地區(qū)正式形成。
中期階段：距今6000～5500年左右，代表紅山文化全面發(fā)展階段，開(kāi)創(chuàng)了遼西地區(qū)新石器時(shí)代文化發(fā)展的繁榮期。遺址數(shù)量增多，分布密集，人口迅猛增長(zhǎng)，出現(xiàn)大型中心性聚落、中型次中心聚落、普通小型聚落，族群分布特點(diǎn)顯著。社會(huì)組織結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，同一聚落內(nèi)部出現(xiàn)不同等級(jí)的社區(qū)，社會(huì)分層加劇。手工業(yè)生產(chǎn)技術(shù)和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)提高，陶器的種類(lèi)和數(shù)量增多，彩陶紋樣日漸豐富，出現(xiàn)了成組分布的陶窯址 。石器的加工和制作技術(shù)水平明顯提高，以石耜為主的掘土工具的改進(jìn)
，有助于提高生產(chǎn)效率；雙孔石刀作為主要的谷物收割工具開(kāi)始大量出現(xiàn)
，從而完善了遼西地區(qū)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)過(guò)程中用于谷物種植
、收割和加工的配套農(nóng)具，也由此確立了農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)在紅山文化中期以后的主導(dǎo)地位
。同時(shí)也應(yīng)看到，紅山文化時(shí)期的漁獵經(jīng)濟(jì)依舊十分發(fā)達(dá)
，紅山文化中期開(kāi)始流行的三角形平底
、凹底石鏃
，代表了遼西地區(qū)細(xì)石器加工制作的最高水平
。祖先崇拜觀念盛行
，以小型陶塑人像和人頭像居多
，女性特征突出。雕琢和使用玉器的傳統(tǒng)得以延續(xù)
，玉雕工藝技術(shù)顯著提高
，造型獨(dú)特的C形玉龍出現(xiàn)，崇龍禮俗形成
。
遼西地區(qū)龍文化起源與形成
晚期階段：距今5500～5000年左右，紅山文化的發(fā)展進(jìn)入鼎盛期，社會(huì)內(nèi)部發(fā)生重大變革，晚期晚段，紅山文明形成?div id="4qifd00" class="flower right">
，統(tǒng)一規(guī)劃，布局有序
，建筑宏偉，出現(xiàn)祭壇
、女神廟、積石冢等標(biāo)志性建筑。制陶業(yè)高度發(fā)達(dá)
，除日用陶器外，還出現(xiàn)了數(shù)量可觀的專(zhuān)屬祭祀用陶器
。積石冢內(nèi)有中心大墓
、次中心大墓
、邊緣墓之分
，等級(jí)制度確立。玉器成為最主要的隨葬品
，多為墓主人生前使用，死后用來(lái)隨葬
，成為墓主人生前社會(huì)等級(jí)
、地位和身份的象征和標(biāo)志物
，形成了具有唯一性的玉禮制系統(tǒng)
。玉雕工藝技術(shù)獲得了前所未有的發(fā)展和進(jìn)步
，出現(xiàn)了一批造型獨(dú)特
、內(nèi)涵豐富
、具有明確專(zhuān)屬功能的器類(lèi)
。祖先崇拜
、天地崇拜、以崇龍為主線的動(dòng)物崇拜成為紅山文化先民的共同信仰
。不同區(qū)域間的文化交流為紅山文明注入了新的內(nèi)涵，也擴(kuò)大了紅山文化玉器的影響力
