中國的玉器
，自新石時代始
，至今有近萬年的歷史。中國古玉器的收藏
，大概從它的出現(xiàn)始就同時出現(xiàn)了
。玉器作為收藏品的文字記述，最晚在商代已開始在《越絕書》述及周武王伐紂時
，就曾提到俘獲商王朝的玉器數(shù)以萬計
。這些玉器顯然是當(dāng)時國家王族收藏品。以此得知
，商代始就有國家級的玉器收藏
。此后，歷代帝王
，貴族王侯，均有玉器收藏。據(jù)文字記載，明代民間已出現(xiàn)有私藏玉器者，有的藏器還十分豐富，及至清中期，民間收藏更為盛行。有的收藏家，如清中期的吳大澂等人，還在個人收藏的基礎(chǔ)上，對藏玉進(jìn)行研究和著書立說，其著《古玉圖考》至今仍流傳在世。與此同時，帝宮，官僚士大夫藏玉之風(fēng)仍有增無減。
玉器的品種
、用途及歷史（1）具有工具性質(zhì)類玉器
此類玉器主要品種有玉錐形器
、玉針、玉鑿、玉斧、玉鏟、玉 、玉紡輪、玉鐮、玉割刀、玉小刀等。它們多見于新石器時代，商墓偶有發(fā)現(xiàn)，西周始漸消失。（2）玉武器及與武器有關(guān)系的玉器
這類器物，常見的有玉簇
、玉矛、玉韘（清代又名扳指）、玉刀劍柄 、玉具劍飾物（包括玉劍首
、劍 、劍璲、劍 ）。其中前兩種，主要見于新石器時代至商代，大都作實戰(zhàn)用品；玉韘始見于商，是拉弓射箭時套在手指防勒傷手指用的，玉韘至戰(zhàn)國仍有，但后來的作品似非實用，漢代則演變?yōu)殡u心佩，并純作佩玩用。玉韘發(fā)展至清代，復(fù)又作實用品，且有大批制作，并兼有禮品作用，以示崇武尚武。玉劍具飾物，主要出現(xiàn)在春秋至兩漢，其形式基本相同，在創(chuàng)上結(jié)級時均有固定的部位。
（3）仿武器式儀仗器
此類玉器皆有穿孔和刃
，形似武器，有玉刀、玉戈、玉鉞、玉戚，使用時，用繩索捆扎在木柄上，供王侯貴族舉行重要活動時作儀仗用。亦可作貢品和禮品用。玉儀仗器主要出現(xiàn)在新石器晚期至商代，西周較少，且走向小型化，似失去儀仗用意義。（4）玉禮器
通常所稱的玉禮器有6種
，即玉壁、琮、圭
、璋、璜
、琥
。這6種禮器，有的古書又稱“六瑞”和“六器”。玉壁呈扁圓形
，中心有一圓孔
。與此器近似的還有玉瑗、玉環(huán)
。三者中名稱由中心的圓孔大小決定
，大孔者名瑗，小孔者名壁
，孔徑與玉質(zhì)部分邊寬相等者為環(huán)
。玉壁、瑗
、環(huán)，皆始自新石器時代，后延續(xù)不斷，直至今。玉琮的整體特征是外方、內(nèi)圓。有的玉琮還在體外周飾有各種紋圖。玉琮亦始見于新石器時期。此后的商代至戰(zhàn)國還有所見，漢以后消失，宋始則為仿古或偽作品。玉圭體扁平，上尖下方，始自西周，后歷代均有。古稱“半圭曰璋”，故玉璋是圭從尖頂至底中央對剖后的一半形，其起始年代與玉圭同。玉璜呈半壁
、半瑗或半環(huán)形，兩端或中央有穿孔可供系佩用
，玉璜始見于新石器中期
，為六器中最早出現(xiàn)者之一，后亦歷經(jīng)不衰
，延續(xù)至今
。玉琥一般呈虎形或變形的虎形，亦可為佩
，始于商
，迄于漢
。上述6器主要作祭禮天地四方用，亦代表不同方位
，后又延伸為代表不同等級的禮器和玩佩
。
（5）玉佩飾
從廣義上說，玉器中凡有穿孔者
，皆可作佩飾用
。因此，前述各類器中
，有的就兼有佩飾的作用
，或其后期演變?yōu)榕屣棥＿@里所稱的佩飾
，主要是指專供人身上佩掛結(jié)綴的用器
。它們中有的作頭飾、手飾
、項飾
、胸飾，有的則為服飾之一種
。頭部的飾物有玉笄
、玉玦、玉耳墜等
；手飾中有玉鐲
、玉戒指等；項飾中有玉串飾
、玉項鏈
、玉蕾、玉銷
、玉系壁
、王朝珠等；玉胸佩有成組佩玉及其他可作胸佩的玉雞心佩
、玉舞人佩
、玉翁仲、玉剛卯
、玉嚴(yán)卯等玉器。服飾中最多和常見的有玉帶飾
、玉帶扣
、玉帶鉤、玉紐扣
、玉帽飾等
。上述玉佩中，除玉帶始于唐迄于明代，玉帶扣始于宋朝
，其他各類有的自古迄今都有
，有的是特定時期的產(chǎn)物，如玉成組佩
，在春秋戰(zhàn)國時最興盛
、且有一定的格式和名稱，佩在胸腹間
。其他如玉翁仲
、玉舞人佩（較簡樸的一種）、玉雙卯（剛卯
、嚴(yán)卯）