緬甸是世界聞名的翡翠礦石開采地
。緬甸翡翠礦區(qū)位于北部密支那地區(qū)，在克欽邦西部與實(shí)皆省交界線一帶，亦即沿烏龍江上游向中游呈北東一南西向延伸，長(zhǎng)約250公里，寬約60-70公里，面積約3000平方公里。公元13世紀(jì)以后，緬甸就一直是世界上優(yōu)質(zhì)翡翠的主要出口國(guó)和供應(yīng)國(guó)，但其原生翡翠礦床直到1871年才被發(fā)現(xiàn)。選料的關(guān)鍵是加工用途
。是做擺件還是器件?是做手鐲還是掛件?是做戒指還是戒面等?原料的特征與加工用途的關(guān)系非常密切，如果選擇不好，不僅浪費(fèi)原料，加工出來也會(huì)虧本。開料也是關(guān)鍵的環(huán)節(jié)
，必須細(xì)致嚴(yán)謹(jǐn)，如果輕率地一刀而下，不僅可能把翠切掉(因?yàn)楹么渫禽^薄的)，也有可能做不了整體雕刻藝術(shù)品，失去其本來的價(jià)值。一般正常程序是先“擦皮”，看玉石表面特征，比如翠色的走向，裂隙的發(fā)育與走向，翡色和紫色等顏色、黑色的分布狀況，種水里外變化分析與估計(jì)，原石的外形等特征
。其次，根據(jù)原石整體狀況與可能做加工的用途來確定
。然后
，再?zèng)Q定是整個(gè)原料做雕件，還是切開來做
。
設(shè)計(jì)工藝也是重要的步驟
，完美的翡翠玉器，都是經(jīng)過創(chuàng)意設(shè)計(jì)精工而成的翡翠玉藝術(shù)品。雕件設(shè)計(jì)上根據(jù)原石色、種、水、形、裂、黑、玉質(zhì)等特征，將原石提高到最大價(jià)值為原則。從生產(chǎn)到包裝要經(jīng)歷哪些過程：鍘：用金剛石砂輪(粗號(hào)砂)鍘去墨線以外無用的部分。
鏨：用金剛石(中號(hào)砂)砂輪進(jìn)一步打去凸凹部分和整個(gè)表面無用部分
。沖：用直徑3－4厘米的小圓砣(或金剛石輪)
，將高低不平的部分沖成玉器粗坯。磨：用各種規(guī)格磨砣磨出圖案圓雕部分樣坯
，如水果、山石和樹根等。
軋：用軋砣過細(xì)
，開出人物、動(dòng)物、山水和花卉等圖案的外形。如開臉、動(dòng)物身體和樹木花卉根莖葉等。勾：用勾砣勾出更細(xì)微的花紋
。如勾出龍鱗、鳳毛和人物的頭發(fā)等。收光：一般大型有實(shí)力的工廠都有這一道工序
，采用專用工具和材料
，把前面雕刻工序多余刻痕和“砂眼”磨平整，為下一道打磨拋光工序打下良好的基礎(chǔ)
。
拋光：玉器拋光一般有兩種方式
，對(duì)光身玉器(如玉鐲、玉扣
、雞心
、吊膽和戒面)多用手工拋光；對(duì)觀音
、彌勒佛和各種花件等
，則用拋光機(jī)拋光。拋光機(jī)拋光所需時(shí)間長(zhǎng)
，大約經(jīng)過一星期左右才能完成
，但一次能拋光一大批。
最后還要對(duì)加工好的翡翠進(jìn)行裝璜和包裝
。配底座是擺件最重要的裝璜
，擺件配座的材料和款式很多，配得好可達(dá)到藝術(shù)與價(jià)值的提升
。包裝是最后一個(gè)環(huán)節(jié)
，一件美麗的翡翠玉商品，要有好的包裝，包括內(nèi)包裝和外包裝
，配套包裝
，既有裝飾美化上檔次效果，還有保護(hù)與運(yùn)輸之功能
。一件翡翠從原石到成品不僅需要如此多的復(fù)雜工序
，而且凝聚了玉匠們大量的心血，其不菲的價(jià)值自然是可以理解的
。
緬甸翡翠的運(yùn)輸過程充滿艱辛
，困難重重。在交通極不發(fā)達(dá)的舊社會(huì)，珍貴翠料能在中國(guó)傳遍大江南北全靠馬幫。馬幫是中緬邊境的主要運(yùn)輸工具，礦石挖出來全靠人背馬馱。馬有時(shí)馱不動(dòng)的大石料，還要用大象拉
。一進(jìn)一出要花費(fèi)數(shù)月時(shí)間
。從玉石場(chǎng)經(jīng)勐拱、密支那到緬甸
，其間只有崎嶇的茶馬山路
，每條道路都霧瘴叢生、蛇蝎橫行
。濃霧會(huì)讓馬隊(duì)迷失方向
，猛獸會(huì)突然襲擊牲畜，路上到處暗藏危機(jī)翡翠的交易受各種因素制約
，價(jià)格難料
。在20世紀(jì)七八十年代，由于東南亞地區(qū)經(jīng)濟(jì)的騰飛
，翡翠大幅度上漲達(dá)百倍之多
，引起商人們瘋狂搶購(gòu)，一時(shí)間所有的翡翠商都忙于找貨
，供不應(yīng)求的局面使玉匠們?nèi)找冠s工
；90年代初，受東南亞經(jīng)濟(jì)衰退影響
，翡翠成品的價(jià)格突然下降很多
，只及80年代高峰時(shí)的三成左右；進(jìn)入21世紀(jì)
，翡翠成品受到原料價(jià)格上漲的影響
，又開始了新一輪上漲周期。從2003年開始，翡翠飾品的價(jià)格就開始不斷走高
，至今已普遍上漲50％-60％
，去年漲幅更大，比上年平均上漲了20％-30％
。在前不久結(jié)束的翡翠公盤(公盤就是翡翠原料拍賣會(huì))上
，共拍出20多億元的翡翠原石，而最早的公盤成交量也不過幾千萬元
。去年5月份緬甸遭受強(qiáng)熱帶風(fēng)暴“納爾吉斯”襲擊
，致使緬甸災(zāi)區(qū)出現(xiàn)嚴(yán)重霍亂蔓延，導(dǎo)致13.3萬人死亡或失蹤
，意想不到的天災(zāi)使得翡翠原石市場(chǎng)受到震蕩
，一度出現(xiàn)低迷的局面。隨著國(guó)際支援緬甸局勢(shì)剛剛穩(wěn)定
，又趕上了由美國(guó)次貸危機(jī)引起的經(jīng)濟(jì)危機(jī)
，翡翠原石市場(chǎng)又重新變得撲朔迷離起來。