玉器上的兔題材作品可歸納為單體玉器和兔紋玉器兩類
，前者主要見于商周時(shí)期的片雕玉器和隋唐以后的圓雕作品，后者包括兔紋飾和宋明時(shí)期圖畫般效果的兔紋玉器。最早的兔紋玉器為嵌飾和佩飾 ，自隋代以后出現(xiàn)書鎮(zhèn)
、耳飾等功能。
史前時(shí)期
目前所見最早的玉兔當(dāng)屬安徽含山凌家灘遺址出土的兔形飾
。凌家灘遺址出土的玉兔形飾屬于凌家灘文化，距今5300 年
，起始年代大致與良渚文化相當(dāng)
。玉料受沁呈黃白色
。飾件由兔形的上部和榫形的下部組成
，兔呈伏臥狀，但無足部表現(xiàn)，嘴前伸，似在嗅著什么，耳朵向后伸，背部呈弧形上凸，尾巴不似兔子反若魚，上翹分叉；榫部長條形，上面對鉆成四孔。
商周時(shí)期
商周時(shí)期的玉兔出土數(shù)量較任何時(shí)期都多
，且以片雕為主，表現(xiàn)的是兔子的側(cè)面形象，即所謂的剪影式藝術(shù)。但商與西周玉兔的造型與風(fēng)格有別，體現(xiàn)了不同的社會(huì)背景下產(chǎn)生的不同審美取向。商代玉兔主要出土于晚期墓葬
，以伏臥蜷縮式和低首弓背式為主體造型，一般長 3～5 厘米，高1～2 厘米，厚0.2～1厘米。玉兔前后腿蜷屈于腹下，頭后縮，貼伏于前腿上
，圓眼，大耳后伸，貼于兔背，短尾后伸，尾尖微上翹；一般在口部對鉆出圓孔，既可以系綴，也可以達(dá)到表現(xiàn)兔嘴的目的，但也有近尾部兩鉆一孔的；耳、目、腿及爪皆以單陰線刻劃出輪廓，除輪廓線外，再無其它裝飾紋樣，做工簡約粗率。
西周時(shí)期玉兔的大小同商代差不多
，但耳朵顯得特別大，向后伸展達(dá)身體長度的一半，且不再貼于背部，頸部明顯，臀部向上翹起
，增強(qiáng)了兔子蓄勢待發(fā)的動(dòng)感，口部有鉆孔
，或口部與尾部均有鉆孔
，尾極短，或僅表現(xiàn)尾尖
，或順臀部下垂外翹，前后腿的下半部明顯拉長
。西周時(shí)期玉兔的動(dòng)感較商晚期更強(qiáng)一些，形象上更顯自然輕松
。
唐宋時(shí)期
隋唐至宋代的玉兔，數(shù)量雖不多
，但皆圓雕，兔呈伏臥狀，足、耳貼于身，或微外露一點(diǎn)，腹部橫穿一孔，或背腹豎穿一孔。由于采用圓雕的表現(xiàn)手法，玉兔較商周時(shí)期的片雕更為寫實(shí)
，顯出溫順可愛的一面，功能已超越了單純的佩玉范疇
。
兔紋玉器在明代還在繼續(xù)
，但圖案的構(gòu)成元素發(fā)生了一些變化
。如湖北鐘祥梁莊王墓出土的雙兔紋玉佩飾