相傳在13世紀(jì)初葉，一位中國(guó)商人在從緬甸北部長(zhǎng)途跋涉返回云南的旅途中，為了平衡騾背上的負(fù)重，在路旁隨手拾起一塊石頭放在鞍邊的籃里。返抵家園的時(shí)候，商人拿了石塊拋在一旁，不料，石塊裂開(kāi)，露出了里面的內(nèi)涵，原來(lái)那競(jìng)是一塊上好的裴翠。這就是緬甸玉首次被發(fā)現(xiàn)的傳說(shuō)。
百多年后，云南省的官府再度派人前往緬甸找尋玉礦，可是隊(duì)伍中無(wú)一人生還。自從傳出緬甸蘊(yùn)藏玉礦后，不少中國(guó)商人冒險(xiǎn)尋寶，也有人偶有所獲，后來(lái)才知道，滇緬接壤的區(qū)域毒瘴彌漫，盜賊如毛，是一條令人談色變的不歸路
，而此時(shí)的翡翠飾品中的牡丹緬甸玉只能成為傳說(shuō)。
據(jù)歷史所載，云南的商旅是在1788年間展開(kāi)玉石貿(mào)易的。由于玉石生意利潤(rùn)豐厚
，于是不少人在這個(gè)大前堤下
，不惜闖入不毛之地
。終于寶藏之謎揭開(kāi)了—原來(lái)，
緬甸玉的產(chǎn)地是緬北而曼德勒市以北60余公里的抹谷則蘊(yùn)藏著豐富的紅、藍(lán)寶石。
從此，緬甸玉成了首飾中的牡丹，關(guān)于緬甸玉的傳說(shuō)才變成現(xiàn)實(shí)。此時(shí)中國(guó)的商旅蜂擁前往緬甸大發(fā)玉石財(cái)。1830年至1840年間，緬甸玉貿(mào)易到達(dá)全盛時(shí)期。
初期，云南的商人購(gòu)買玉石后，使用騾馬馱回昆明市轉(zhuǎn)售。買家多數(shù)是跨越廣西而來(lái)的廣東客商，通常
，賣家會(huì)把玉的原石的一小角削云，露出一小片玉石色供買家挑選
。但憑觀察選購(gòu)玉石，純粹是經(jīng)驗(yàn)加上運(yùn)氣
，這個(gè)傳統(tǒng)的交易方法維持至今，甚至緬甸政府將采玉業(yè)和對(duì)外玉石貿(mào)易收歸國(guó)營(yíng)后亦沒(méi)有改變
。
1861年，第一批廣東商旅乘船到達(dá)緬甸曼德勒市，他們購(gòu)進(jìn)一批玉石
，賺了不少
。從此，廣東籍的商人前往緬甸經(jīng)營(yíng)玉石的與日俱增
，有些甚至攜帶著私人的工匠
。曼德勒也逐漸成為玉石交易中心
，并設(shè)立了一個(gè)玉商會(huì)
。當(dāng)年，市中最旺盛的是玉石街和華人街
。今日還有緬甸人翻起街中的渠邊石，偶然也可發(fā)現(xiàn)當(dāng)年旅華僑所埋藏下來(lái)的玉石
。
時(shí)移世易，玉石的貿(mào)易帶逐漸向北遷移至蘇州、上海和北京等城市。由于云南省交通網(wǎng)絡(luò)沿未發(fā)達(dá)，玉石貿(mào)易中心的地位也就漸漸地被發(fā)展興隆的上海所取替
